Trabajadores de Barrick denuncian condiciones extremas tras aislamiento por sistema frontal

Los trabajadores que permanecieron aislados en los campamentos Barriales y Potrerillos, del proyecto Pascua Lama de Barrick Chile, relataron las difíciles condiciones que enfrentaron tras el intenso sistema frontal que afectó la cordillera de la Región de Atacama. En declaraciones a 24 Horas, el presidente del sindicato de una empresa colaboradora, Sergio Durán, afirmó que las bajas temperaturas, la acumulación de nieve y las dificultades para mantener servicios básicos generaron una situación de alta tensión entre los trabajadores.

Durán sostuvo que, aunque el campamento contaba con alimentos, gas y atención médica, las condiciones durante las noches fueron especialmente complejas. "No es en el día. Es en la noche, cuando tú te vas a dormir a tus piezas, que no tienes calefacción, piensas que vas a morir de hipotermia", afirmó el dirigente en entrevista con 24 Horas. El representante sindical agregó que varios trabajadores sufrieron un fuerte impacto emocional durante los días de aislamiento. "Hubo gente que se quebró, gente que lloró, gente que tuvimos que contener allá arriba", señaló.

Según Durán, en la zona se registraron temperaturas de entre -15 °C y -17 °C, junto con una acumulación de nieve que, aseguró, alcanzó hasta 7,5 metros. El dirigente criticó la respuesta de la empresa frente a la emergencia y afirmó que Barrick conocía con anticipación las condiciones meteorológicas que afectarían la zona. Asimismo, aseguró que la infraestructura del campamento no estaba preparada para enfrentar un evento climático de esa magnitud. Entre las situaciones denunciadas mencionó dificultades para operar la red contra incendios debido a la acumulación de nieve y problemas para mantener el suministro eléctrico.

Durán también indicó que el sindicato presentó una denuncia ante la Inspección del Trabajo. El presidente del sindicato afirmó además que el combustible destinado al generador auxiliar estaba próximo a agotarse. "El petróleo del generador se va a acabar hoy día en la tarde. El generador auxiliar no tiene más", señaló, agregando que los propios trabajadores debieron realizar una cadena humana para abastecer el equipo. También sostuvo que persistían problemas para disponer de agua potable debido a las dificultades para operar la planta correspondiente.

En una declaración pública emitida este 24 de julio, Barrick Chile informó que el operativo de evacuación aérea continúa desarrollándose y que hasta el mediodía se habían completado dos de los ocho vuelos programados, permitiendo el traslado de ocho trabajadores. La empresa indicó que comprende la preocupación de los trabajadores y afirmó que su prioridad es completar la evacuación "de manera segura y lo antes posible". Asimismo, señaló que los vuelos continuarán durante la jornada mientras existan condiciones de seguridad y visibilidad adecuadas, manteniendo desplegados todos los recursos logísticos disponibles. Barrick agregó que continuará informando sobre el avance del operativo hasta concretar la salida de todas las personas que permanecen en los campamentos.