La conmemoración regional del Día del Metalúrgico el 7 de septiembre coincide con un periodo de reconfiguración técnica en las etapas de beneficio, fundición y refinación de la minería chilena. De acuerdo con los balances productivos de COCHILCO, la industria nacional genera más de 5,2 millones de toneladas anuales de cobre fino, volumen del cual aproximadamente el 70% se exporta en forma de concentrados y el restante se procesa internamente como cátodos electrorrefinados y electroobtenidos.
El parque de fundiciones en Chile mantiene operativas las instalaciones de Chuquicamata, Potrerillos, Altonorte y Chagres, tras el cese de operaciones de la Fundición Ventanas en junio de 2023 y la paralización de la fundición Hernán Videla Lira (Paipote) a la espera de su modernización. Estas plantas se rigen por las exigencias del Decreto Supremo Nº 28, normativa ambiental que establece capturas mínimas de 95% de dióxido de azufre y arsénico. En el mercado internacional, la actividad de fundición enfrenta la evolución de los cargos de tratamiento y refinación (TC/RC), fijados contractualmente en las negociaciones entre faenas mineras y plantas de fundición en Asia y Europa.
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