El proceso de revisión antimonopolio sobre la alianza estratégica entre la estatal chilena Empresa Nacional de Minería (ENAMI) y el grupo minero global Rio Tinto ha sido retrasado por las autoridades chinas. Este retraso afectará temporalmente la formalización del vehículo conjunto destinado al desarrollo del megaproyecto Salares Altoandinos, ubicado en la Región de Atacama. La inversión estimada para este proyecto supera los US$ 3.000 millones. Originalmente, la resolución de libre competencia por parte del mercado chino estaba prevista para ser emitida entre julio y agosto de 2026. Sin embargo, según Juan Carlos Sáez, vicepresidente ejecutivo de ENAMI, el proceso se ha retrasado por algunos meses más. Una vez obtenidas las autorizaciones internacionales correspondientes, ENAMI y Rio Tinto procederán al cierre de los contratos definitivos para iniciar los estudios de ingeniería de detalle, campañas de sondaje profundo y la tramitación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) o Estudio ante el SEIA. El plan de negocios diseñado por ENAMI para el complejo Salares Altoandinos proyecta la entrada en operaciones comerciales del yacimiento hacia el año 2032, incorporando tecnologías de Extracción Directa (DLE) para el procesamiento de las salmueras.
El perfil de producción contempla una rampa de escalamiento progresiva que iniciará con un volumen de 35.000 toneladas anuales de producto comercializable en su primera etapa, para escalar gradualmente hasta alcanzar un techo de 75.000 toneladas anuales al tercer año de funcionamiento operacional.
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