Chile fue sede del DLE Symposium 2026, primer simposio internacional de extracción directa de litio realizado en Sudamérica, consolidando su posición como referente tecnológico en la producción de este mineral crítico para la transición energética global. El encuentro, realizado los días 5 y 6 de noviembre, congregó a más de 120 participantes entre investigadores, profesionales de la industria minera, representantes del Estado y comunidades de salares. Fue organizado por el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile, la Fundación para la Transferencia Tecnológica (UNTEC), el Karlsruhe Institute of Technology (KIT) de Alemania, y el Centro de Excelencia en Geotermia Los Andes (CEGA).
La extracción directa de litio (DLE) representa un cambio de paradigma en la industria. A diferencia de métodos tradicionales basados en evaporación de salmueras, estas tecnologías optimizan el consumo de agua y energía en el proceso extractivo, aspecto crítico en territorios desérticos como el norte de Chile. Sin embargo, el desafío persiste. La doctora Victoria Flexer, investigadora del CONICET e investigadora del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en torno al Litio (CIDMEJU) en Argentina, enfatizó la necesidad de estándares ambientales rigurosos: "Esta minería tiene que ser desarrollada con prácticas sustentables. Aunque las tecnologías DLE no evaporan agua de salmuera, requieren grandes volúmenes de agua desmineralizada, por lo que su extracción debe realizarse con conciencia del territorio".
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