Aproximadamente USD 5 mil millones en inversión y financiamiento respaldados por Estados Unidos convergen en Pela Ema, una mina a cielo abierto ubicada en las colinas boscosas del estado de Goiás en Brasil central, como parte de la estrategia de Washington para reducir su dependencia de China en tierras raras. Pela Ema, propiedad de la productora de tierras raras Serra Verde Group, representa una de las pocas fuentes comerciales fuera de Asia de tierras raras magnéticas utilizadas en vehículos eléctricos, turbinas eólicas y equipos de defensa. Esto la posiciona como estratégicamente valiosa, pero lejos de ser una apuesta comercial directa.
Serra Verde enfrenta dificultades para aumentar la producción y separar sus tierras raras pesadas, un segmento de la cadena de suministro casi totalmente dominado por China. Las tasas de recuperación para neodimio, praseodimio, disprosio y terbio —elementos esenciales para imanes permanentes de alto rendimiento— fluctuaban entre 20% y 30% durante la fase de rampa inicial, según fuentes familiarizadas con el proyecto. Inicialmente, Serra Verde esperaba recuperar cerca del 80% del contenido de tierras raras en el mineral procesado.
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