La empresa cotizada en bolsa American Rare Earths ha firmado un memorándum de entendimiento con Novex, especialista estadounidense en metalurgia de tierras raras, para convertir óxidos de tierras raras separados del proyecto Halleck Creek en Wyoming en el metal requerido para fabricar imanes permanentes. A través de su filial estadounidense Wyoming Rare, American Rare Earths trabajará con Novex en una asociación comercial de largo plazo que abarca optimización de procesos, metalización de producción de planta demostrativa y diseño conjunto de una instalación de producción de metal de tierras raras doméstica.
La conversión de óxido separado a metal representa el "cuello de botella" de la cadena de suministro de mina a imán, según señala American Rare Earths. Los fabricantes de imanes no pueden procesar óxido directamente; requieren metal y aleaciones. Sin embargo, China controla actualmente la mayoría del suministro mundial de esta capacidad metalúrgica. En abril de 2025, China impuso licencias de exportación sobre samario, gadolinio, terbio, disprosio e itrio, elementos esenciales para imanes de grado defensa y de alta temperatura. Desde el 1 de enero de 2027, los contratistas de defensa estadounidenses estarán impedidos de entregar imanes que contengan elementos de tierras raras minados, refinados o separados en China, convirtiendo la capacidad de metalización doméstica en un requisito de seguridad nacional.
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