La Universidad Católica del Norte (UCN) realizó el 27 de agosto un seminario especializado sobre economía circular y pasivos ambientales mineros, convocatoria organizada por el Observatorio Regional de Relaves Mineros de Antofagasta, financiada por el Gobierno Regional de Antofagasta a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) 2024. El evento congregó a representantes del sector académico, estudiantil, industria minera y sector público para profundizar en estrategias clave de gestión ambiental y circularidad en operaciones mineras, áreas críticas para la principal actividad económica de Chile.
Thomas Chirino Acuña, ingeniero de Proyectos Tecnológicos de Empresa Circular Tec, expuso sobre economía circular como disciplina central en territorios donde la minería predomina. Su intervención enfatizó cómo repensar los procesos productivos hacia modelos circulares constituye un elemento estratégico para el sector. Juan Barrientos Vargas, superintendente de Planificación Mina Largo Plazo de Capstone Copper, presentó el caso "Mantos Blancos, 65 Años de Historia", aportando la perspectiva operacional de una empresa con trayectoria significativa en la región.
El Dr. Ítalo Montofré Bacigalupo, director del Proyecto Observatorio Regional de Relaves Mineros y académico de la UCN, destacó la relevancia estratégica del seminario. "Este espacio estuvo orientado a la economía circular y los pasivos ambientales mineros, contando con profesionales que nos dieron a conocer su experiencia en la materia, especialmente para visualizar lo que está realizando el mercado minero", señaló. Montofré enfatizó que los pasivos ambientales mineros representan un desafío crítico para las comunidades y la sociedad. "El pasivo ambiental minero siempre se asocia con la contaminación, desechos y residuos, y lo que se requiere es establecer las estrategias necesarias para contrarrestar los efectos de estos pasivos", especificó.
La oportunidad comercial radica en la convergencia entre economía circular y gestión de pasivos: transformar residuos mineros en materias primas para nuevos procesos productivos que generen valor económico. "La idea es que estos residuos se puedan convertir en productos de entrada para procesos que al transformarlos se conviertan en un producto rentable", explicó el académico. El seminario contó con participación del decano de la Facultad de Economía y Administración (FACEA) de la UCN, Fernando Álvarez Castillo, y concluyó con espacios de networking y conversación entre participantes del sector académico, industria minera y autoridades públicas de Antofagasta, fortaleciendo vínculos para la implementación de iniciativas de sostenibilidad y circularidad minera.