South32 anunció la actualización de sus reservas de mineral y recursos en la mina Sierra Gorda, ubicada en la región de Antofagasta, con resultados que reflejan el potencial geológico de una de las operaciones de cobre más relevantes de su portafolio en Latinoamérica. La estimación de reservas de mineral se incrementó 61% hasta alcanzar 1.100 millones de toneladas, con leyes promedio de 0,39% cobre total, 0,016% molibdeno total y 0,06 g/t oro, equivalente a una ley de cobre total de 0,46%. Este avance se sustenta en aproximadamente 85.000 metros de perforación completada entre 2023 y 2025 desde 200 sondajes de infill drilling que permitieron mejorar significativamente la definición del cuerpo mineralizado.
La extensión proyectada de la vida útil de la mina hasta 2045 representa aproximadamente cinco años adicionales de operación, mientras que el recurso mineral total se estima en 1.870 millones de toneladas con leyes de 0,37% cobre total y características geológicas similares. La compañía destaca que el cuerpo mineralizado permanece abierto en profundidad, lo que abre posibilidades para expansiones futuras. En julio de 2026, South32 aprobó la ejecución del proyecto de cuarta línea de molienda en Sierra Gorda, iniciativa que está proyectada a incrementar la producción de cobre aproximadamente un 30% desde 2031.