Nth Cycle, refinadora de metales con sede en Massachusetts, anunció el cierre de un acuerdo vinculante con Glencore que representa un valor estimado de más de mil millones de dólares durante diez años, según proyecciones de precios del segundo trimestre de 2026. La asociación estratégica se centra en Proyecto SHIELD, la futura refinería de materiales para baterías que Nth Cycle construirá en Carolina del Sur. La ubicación ofrece acceso portuario estratégico y proximidad a uno de los corredores energéticos de mayor crecimiento en América del Norte, factores clave para la cadena de suministro de minerales críticos en la región.
La tecnología de Nth Cycle, integrada en su sistema portátil denominado OYSTER, utiliza un proceso electroquímico patentado para extraer selectivamente níquel y cobalto de residuos, baterías agotadas o mineral directo. Este sistema representa una innovación significativa en el reciclaje de materiales de batería y recuperación de elementos críticos. Según los términos del contrato, Glencore suministrará el cien por ciento del black mass proveniente de su red comercial y activos de trituración operativos en Estados Unidos. A cambio, Nth Cycle comercializará su producto de hidróxido mixto de alta pureza (MHP) y carbonato de litio de grado para baterías.