Bolivia se encuentra en una encrucijada minera crucial. El presidente Rodrigo Paz, primer mandatario pro-inversión en más de dos décadas, busca reformas para atraer a operadores internacionales a los depósitos de cobre, oro, plata y minerales críticos del país. Sin embargo, casi medio millón de mineros organizados en cooperativas, que representan aproximadamente el 8% de la fuerza laboral y controlan la mitad de la extracción mineral boliviana, constituyen un obstáculo político formidable.
Las cooperativas mineras son una de las fuerzas políticas más poderosas de Bolivia. Durante décadas han explotado las riquezas minerales del país con escasa regulación y supervisión, y han demostrado capacidad para paralizar gobiernos mediante protestas que cierran el país. En mayo pasado, miles de mineros cooperativistas marcharon hacia el palacio presidencial en La Paz, algunos lanzando dinamita, forzando al gobierno a ceder en demandas de mayor acceso a combustibles, explosivos y nuevas áreas de extracción.