La 13ª Conferencia Internacional de Litio, Minerales Industriales y Energía (IWLiME 2026) inició en Antofagasta con exposiciones de investigadores de alto nivel internacional, consolidándose como una plataforma de intercambio científico entre académicos e industria en un contexto crítico de transición energética y electromovilidad global. El encuentro, organizado por el CELIMIN de la Universidad de Antofagasta y el programa Lithium de la UCN, cuenta con respaldo de operadores líderes como Albemarle y Novandino, y presenta la participación de expertos como Avner Vengosh de la Universidad de Duke y Denise Romano Espinosa de la Universidad de São Paulo. Las sesiones se desarrollan en el salón Cobremar del Hotel Antofagasta hasta el 11 de noviembre.
Los ejes centrales de IWLiME 2026 abarcan extracción directa de litio, hidrogeología y ecosistemas de salares, procesamiento químico, fabricación y reciclaje de baterías, almacenamiento de energía, economía circular, gobernanza y política socioambiental. La conferencia integra análisis de inteligencia artificial aplicada a procesos extractivos y minerales críticos. Mario Grágeda Zegarra, director de CELIMIN, destacó la envergadura del evento: "Estamos tratando la hidrología, el reciclaje de baterías de litio y el concepto de reciclaje aplicado a minerales y elementos críticos, específicamente procesos sustentables, extracción directa de litio y el uso de inteligencia artificial en los procesos. Está toda la cadena del litio para investigar, estudiar y entender qué está pasando". Jorge Leyton Miranda, gerente de Planta La Negra de Albemarle, enfatizó la importancia de vincular investigación universitaria con desafíos de producción: "Es muy importante generar esa conexión entre lo que está pasando en las universidades, en la generación de conocimiento y el desarrollo de los procesos de extracción y producción de litio acá en la región. Los principales desafíos de la industria están orientados a fortalecer iniciativas de sostenibilidad, mejor aprovechamiento del recurso y uso de tecnologías más amigables con el medio ambiente". Juan Tapia Velásquez, líder de Conceptualización Hidrogeológica Ambiental de Novandino, subrayó el valor colaborativo de la conferencia en gestión hídrica y ambiental: "Es relevante ver lo que se está haciendo en el mundo, en otras empresas y en la cadena de valor para integrarlo con nuestros procesos e ir avanzando hacia una extracción de litio cada vez más verde".