Glencore Technology ha anunciado la instalación de su tecnología Albion Process en el proyecto aurífero Youanmi de Rox Resources, ubicado en Australia Occidental. Este anuncio marca un avance significativo en soluciones de procesamiento para minerales refractarios, en momentos en que la industria minera aurífera enfrenta la necesidad de explotar yacimientos cada vez más complejos.
La industria mundial del oro está experimentando una transformación estructural. Los yacimientos de molienda libre, históricamente más simples de procesar, continúan disminuyendo, obligando a las operaciones a desarrollar alternativas técnicas para minerales refractarios y semirrefractarios. El proyecto Youanmi refleja precisamente este escenario: contiene tanto mineralización de oro convencional como oro asociado a sulfuros, con un componente refractario significativo que requiere procesamiento especializado.
Rox Resources enfrentaba limitaciones técnicas en Youanmi. "Tenemos algunas complejidades metalúrgicas que nos impiden llevar a cabo un proceso estándar de chancado, molienda y lixiviación", afirmó Daniel Marchesi, Gerente General de Estudios de Rox Resources. Tras realizar extensas pruebas metalúrgicas y evaluar múltiples rutas de procesamiento, Rox Resources seleccionó la combinación de Albion Process e IsaMill. Esta solución ofrecía ventajas operacionales clave: menor inversión de capital comparada con oxidación a presión, rendimiento metalúrgico requerido, y flexibilidad para adaptarse a variaciones del yacimiento.
Albion Process combina la molienda ultrafina IsaMill con lixiviación oxidativa atmosférica, liberando metales valiosos de minerales de sulfuro refractarios sin requerir procesamiento a alta presión. La flexibilidad operacional es diferenciadora. Permite optimizar la oxidación según las características del yacimiento, minimizando costos operativos mientras se mantienen altos índices de recuperación.
Glencore Technology y Rox Resources identifican en Youanmi un reflejo de tendencias más amplias. "Hay muchos yacimientos que son refractarios o semirrefractarios, y no se están explotando", advirtió Marchesi, reconociendo que recursos significativos permanecen sin desarrollar por limitaciones técnicas históricas. Bullock enfatiza el potencial comercial: "Existe una gran oportunidad en el ámbito de los yacimientos refractarios, y los proyectos como este ayudan a abrir esas oportunidades de mercado". La capacidad de puesta en marcha rápida del proceso acelera los calendarios de proyectos sin comprometer rendimiento metalúrgico.