Un tribunal brasileño ordenó la suspensión de licencias ambientales y actividades mineras en la mina Grota do Cirilo de Sigma Lithium, según un documento judicial revisado por Reuters. La decisión fue dictada el viernes por el juez Antonio Lucio Tulio de Oliveira Barbosa en un juicio civil presentado por la Federación de Comunidades Quilombolas de Minas Gerais, que argumentó que el proyecto minero se encuentra dentro del área de influencia directa de la Comunidad Quilombola Bau. Los quilombolas son comunidades tradicionales de descendencia africana creadas por personas que escaparon de la esclavitud. Sus territorios están protegidos por el estado, lo que exige procedimientos de consulta más exhaustivos cuando proyectos mineros podrían impactarlos.
El juez determinó que existía evidencia suficiente de que el territorio Bau se encuentra dentro de la zona de influencia del proyecto, lo que activa obligaciones incluidas en la consulta libre, previa e informada con la comunidad. Según la resolución, Sigma Lithium realiza "actividades constantes de voladura y movimiento de tierras a tan solo algunos kilómetros del territorio tradicional" de la comunidad, generando riesgo de daño. El juez citó estudios que indican que el territorio quilombola se encuentra aproximadamente 2,7 kilómetros del área directamente afectada del proyecto, bien dentro del umbral de 8 kilómetros que activa procedimientos de consulta más extensos. Sigma Lithium ha argumentado que el proyecto se ubica fuera de la zona de impacto. Sin embargo, la corte ordenó una revisión de georeferenciación independiente para determinar la distancia exacta entre la operación y el territorio quilombola.