La Comisión Europea seleccionó 46 proyectos de materias primas estratégicas para beneficiarse de procesos de permisos acelerados y acceso facilitado a financiamiento público y privado, en un esfuerzo por diversificar cadenas de suministro y reducir la dependencia de China en minerales críticos. El anuncio, realizado el 9 de octubre, refleja la urgencia de la Unión Europea por asegurar suministros de minerales esenciales para defensa, aeronáutica, automoción y energías renovables. Los países occidentales han enfrentado creciente presión geopolítica, con Beijing utilizando sus ventajas en baterías, tierras raras y componentes avanzados como herramienta comercial durante los últimos dos años.
Los 46 nuevos proyectos requieren una inversión estimada de 21.100 millones de dólares, financiados con fondos públicos y privados combinados. La Comisión ya ha movilizado más de 2.000 millones de dólares en fondos públicos, aunque desarrolladores advirtieron en agosto que proyectos adicionales podrían fracasar sin financiamiento urgente. Los proyectos están distribuidos en 16 países europeos y cubren 15 de los 17 minerales estratégicos de la UE, incluyendo cobre, litio, níquel, cobalto, manganeso, grafito, tierras raras, magnesio y tungsteno. Entre los proyectos prioritarios figuran el Zinnwald Lithium en Alemania, la mina Skouries en Grecia, la fundición de aluminio de Arctial en Finlandia y el proyecto de cobre Viscaria en Suecia. También participan grandes grupos industriales europeos como Umicore, Aurubis y Leonardo.