La sociedad generadora Central Cardones S.A. ha presentado al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de la Región de Atacama la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para su proyecto de extensión de vida útil operacional y la incorporación de un sistema de almacenamiento BESS (Battery Energy Storage System) en Copiapó. La iniciativa, que implica una inversión de US$ 125 millones, se ubica a 17 kilómetros al sur de Copiapó y tiene como objetivo extender la vida útil de la Central Térmica Cardones por 20 años adicionales, hasta el año 2049. Además, el proyecto contempla la construcción de 120 contenedores de baterías modulares de última generación, equipados con sistemas de ventilación, refrigeración y monitoreo de temperatura, para respaldar la estabilidad del Sistema Eléctrico Nacional (SEN). También se planea la construcción de una nueva Subestación AIS (Air Insulated Substation) y una Línea de Alta Tensión (LAT) soterrada de 220 kV para evacuar la energía hacia la red troncal.
El cronograma del proyecto prevé iniciar las obras en julio de 2029, con una fase de montaje de 12 meses que demandará una mano de obra máxima de 60 trabajadores. La operación integrada está prevista para comenzar en julio de 2030, con una vida útil de 20 años. Además, el proyecto incluye compromisos ambientales voluntarios como un Plan de Perturbación Controlada para la protección y relocalización de reptiles endémicos y un programa de pasantías y visitas técnicas con centros de formación técnica y universidades de Copiapó.