La escasez de minerales estratégicos fuera de China se intensifica con una brecha de precios sin precedentes en elementos de tierras raras, anticipando nuevas tensiones comerciales en la reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el mandatario chino Xi Jinping, prevista para la próxima semana en Shenzhen. El itrio, utilizado en electrónica y turbinas, alcanza un costo de aproximadamente $1,15 millones de dólares por tonelada en Europa, 125 veces superior a los $9.144 que cuesta en China, según datos de Argus Media. El disprosio y el terbio, metales esenciales para imanes de alto rendimiento en manufactura de alta tecnología, alcanzan precios 20 y 8 veces mayores respectivamente en mercados externos. El galio, otro crítico para semiconductores, se transa 12 veces más caro fuera del mercado chino.
Los controles de exportación implementados por Beijing en abril de 2025 limitaron drásticamente la disponibilidad global. Las exportaciones totales de óxido de itrio de China operan a apenas dos quintas partes del promedio 2023-2024. Japón prácticamente no ha recibido envíos este año, mientras que los despachos a Estados Unidos caen aproximadamente 70% respecto a 2025. David Merriman, director de investigación en Project Blue, especialista en minerales críticos, señaló que "en los próximos uno o dos años, la oferta ex-China será muy limitada. Probablemente enfrentaremos una brecha significativa entre precios domésticos chinos y precios de exportación durante al menos los próximos dos años".