El Advanced Mining Technology Center (AMTC) y la Universidad de Antofagasta han dado un paso significativo en la innovación minera con el lanzamiento de un nuevo proyecto internacional. El Dr. Luis Cisternas, investigador del AMTC y académico de la Universidad de Antofagasta, ha sido adjudicado con el proyecto “Enhancing Metal Recovery Through Multiscale Analysis: From Molecular Modeling to Process Optimization in Copper Operation” (ANID ECOS250037). Este proyecto, enmarcado en el Programa de Cooperación Científica ECOS-ANID 2025, tiene como objetivo principal diseñar nuevos procesos de flotación que permitan generar relaves libres de sulfuros, uno de los mayores pasivos ambientales en la industria del cobre.
El drenaje ácido de minas, causado por la interacción de minerales sulfurados con agua y oxígeno, es un problema crítico que el equipo de investigación busca abordar desde la fuente. Proponiendo el enfoque S.O.S. (Solid withOut Sulfide), el proyecto busca eliminar los sulfuros desde la etapa de producción, previniendo así la formación de soluciones ácidas que movilizan metales pesados. Este enfoque no solo promete una producción más limpia, sino que también reduce el riesgo de lixiviación ácida y la liberación de metales en el medio ambiente.