La expansión de tecnologías de extracción directa de litio (DLE) en salares andinos enfrenta el desafío de gestionar las salmueras procesadas tras la recuperación del litio. Una investigación del Advanced Mining Technology Center (AMTC) propone criterios técnicos y ambientales para la reinyección sostenible de estas salmueras al subsuelo. El estudio, desarrollado por expertos del AMTC y colaboradores, analiza los desafíos operacionales, hidrogeológicos y ambientales de esta práctica, que podría compensar parcialmente los efectos de la extracción en acuíferos y niveles hidráulicos.
La reinyección de salmueras, aunque no restaura las condiciones originales, debe abordarse como una intervención a largo plazo. Requiere una caracterización detallada del sistema, balances de agua y masa, modelación hidrogeológica y ensayos de laboratorio antes de las pruebas piloto. El director del AMTC, Dr. Humberto Estay, destaca la necesidad de soluciones específicas para cada salar, considerando sus características únicas. La investigación propone una aproximación por etapas basada en evidencia científica para asegurar que la reinyección funcione conforme a los objetivos ambientales y operacionales.